Das Damoklesschwert ist eine bekannte Metapher aus der Antike. Es geht auf eine Erzählung zurück, die Cicero in seiner Schrift „Tusculanae Disputationes“ überliefert hat. Das Damoklesschwert symbolisiert die ständige Bedrohung, die über jemandem schwebt, insbesondere wenn jemand in einer machtvollen oder privilegierten Position ist.
Der Ursprung der Metapher
Die Geschichte handelt von Damokles, einem Höfling des Tyrannen Dionysios II. von Syrakus. Damokles beneidete Dionysios um dessen Macht und Wohlstand. Um ihm die Kehrseite seiner Position vor Augen zu führen, bot Dionysios ihm an, für einen Tag auf seinem Thron Platz zu nehmen und seine Privilegien zu geniessen. Während Damokles dies tat, liess Dionysios ein scharfes Schwert an einem dünnen Faden über seinem Kopf aufhängen. Dies sollte verdeutlichen, dass grosse Macht stets mit grosser Gefahr und Unsicherheit einhergeht.
Bedeutung heute
Die Metapher vom „Damoklesschwert“ wird verwendet, um eine unsichtbare oder ständige Bedrohung zu beschreiben, die jemanden belastet, selbst wenn die äusseren Umstände privilegiert erscheinen.